国家计量局于1984年制定发布了《一级标准物质编号方法》。“办法”中规定以“国、标、物”三个字的汉语拼音大写印刷字首——“GBW”作为国家级标准物质的代号。

标准物质代号“GBW”冠于编号前部，编号的前二位是标准物质的大类号(其顺序与标准物质目录编辑顺序一致)。第三位数是标准物质的小类号，每大类标准物质分为1—9个小类。第四、第五位是同一小类标准物质中按审批的时间先后顺序排列的顺序号。最后一位是标准物质的生产批号，用英文小写字母表示，批号顺序与英文字母顺序一致。

国家一级标准物质的分类有：钢铁、有色金属、建筑材料、核材料与放射性、高分子材料、化工产品、地质、环境、临床化学与医药等。

国家二级标准物质的编号与一级标准物质的编号相似，是以二级标准物质代号“GBW(E)”冠于编号前部，编号的前两位数表示标准物质的大类号，后四位数为顺序号，生产批号用英文小写字母表示，置于编号的最后一位。